Los investigadores de compuestos ultrasónicos de la Universidad de Loughborough en Leicestershire han desarrollado un dispositivo que, según afirman, podría revolucionar la forma en que se cortan, perforan y muelen los compuestos. El dispositivo implica tecnología de mecanizado asistido por ultrasonidos (UAM), que utiliza un convertidor piezoeléctrico especialmente diseñado para trabajar en conjunto con un torno, taladro o fresadora convencional.

La máquina puede crear vibraciones ultrasónicas de 20 a 39 KHZ en cualquier lugar, y su tecnología de procesamiento puede ablandar completamente el material compuesto en el área de trabajo, reduciendo en gran medida la dependencia de las herramientas de corte, lo que resulta en menos daño, menos desperdicio y mejor pulido.

La creación del profesor Vladimir Babitsky de la Universidad de Loughborough, UAM, se ha desarrollado ampliamente en los últimos años con el apoyo del Dr. Anish Roy y el profesor Vadim Silberschmidt.

Durante la última década, varios proyectos de doctorado han tenido éxito, incluida la reciente y desafiante tarea de Vaibhav Phadnis y Farrukh Makhdum sobre la perforación de compuestos de fibra de carbono / epoxi. Phadnis, que trabaja en la industria de los compuestos, cree que cuando el dispositivo también se puede utilizar para perforar orificios en otros materiales, como aleaciones de níquel, mejorará enormemente la eficiencia de los fabricantes.

"La producción manufacturera del Reino Unido y los nuevos pedidos continuaron aumentando", dijo Roy. Eso significa que debemos buscar formas de procesamiento mejores, más rentables y más sostenibles. La tecnología de mecanizado asistido por ultrasonidos es una buena respuesta. La técnica ha tenido éxito en el laboratorio e incluso puede cortar aleaciones aeroespaciales difíciles de manipular con compuestos de ultrasonido. Hace que el procesamiento sea tan fácil, es como cortar mantequilla "." La tecnología de perforación asistida por ultrasonidos ha mejorado significativamente el proceso de perforación para compuestos de fibra de carbono / epoxi y ha reducido significativamente el daño a los compuestos ", agregó.

El desafío, dice Roy, es minimizar la posibilidad de daño material por la perforación y cómo hacerlo posible, o incluso eliminarlo por completo.

La tecnología ya se está utilizando en aplicaciones biomédicas, como la perforación del hueso durante la cirugía ortopédica. Al mismo tiempo, el estudio preliminar de compuestos ultrasónicos muestra que la tecnología se puede utilizar para perforar microagujeros en la placa de circuito de respuesta al cepillo, lo que muestra el potencial de aplicación en el campo de las piezas de alta precisión.

Vaibhav, que se ha asociado con Airbus, dice que la facilidad de montaje, el uso y la ventaja de costes que aporta la tecnología la convertirán en la elección perfecta para futuros procesos de fabricación.